De klasse van de werkende armen

ROERMOND - Iedere maand salaris of andere inkomsten ontvangen, maar toch niet fatsoenlijk rond kunnen komen: dat was vorig jaar de realiteit voor ongeveer 300 huishoudens in Roermond. Dat zijn er evenveel als een jaar eerder, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

Die 300 huishoudens in Roermond leefden vorig jaar op of onder het sociale minimum. Hoe hoog dat sociale minimum is, verschilt per huishouden: het sociale minimum van een gezin met kinderen ligt bijvoorbeeld hoger dan dat van een alleenstaande oudere.

Meerdere banen
Voor een deel van de huishoudens was het wellicht een tijdelijk probleem, maar in Roermond heeft 0,3 procent van de huishoudens al vier jaar moeite om de eindjes aan elkaar te knopen, zelfs met een of meerdere banen of een eigen bedrijf. Uit onderzoek van vakblad Binnenlands Bestuur bleek al eerder dat veel geld dat gemeenten vrijmaken voor inkomensondersteuning op de plank blijft liggen. Het zijn vooral die werkende armen die vaak niet weten dat ze recht hebben op bijvoorbeeld kwijtschelding van de gemeentelijke belastingen. En als ze het wel weten, zijn ze meestal minder geneigd om hulp te accepteren.

Bereikbaarheid
Volgens Maarten Bergman, die in Eindhoven mensen en huishoudens met financiële moeilijkheden ondersteunt, zijn er een aantal redenen dat deze groep de weg naar hulp van de gemeente vaak niet weet te vinden. De eerste is bereikbaarheid. 'Deze groep heeft vaak geen tijd om bij de gemeente langs te gaan; vaak gaat het om mensen die meerdere banen hebben en overdag, wanneer de gemeente open is, gewoon aan het werk zijn.' De oplossing is simpel, zegt Bergman. 'Zorg dat gemeentehuizen ook na werktijd open zijn. Nu zijn ze vaak alleen te bereiken via de site of WhatsApp, maar niet iedereen is technologisch even onderlegd. Daarom is het belangrijk dat mensen ook na werktijd terecht kunnen bij het gemeentehuis.'

Onzichtbaar
Omdat ze geen beroep doen op bijvoorbeeld een bijstandsregeling en vaak met meerdere banen of een eigen bedrijf hun inkomen bij elkaar scharrelen, is de groep werkende armen vaak onzichtbaar voor gemeenten. In Roermond verdient de hoofdkostwinner van zo'n huishouden even vaak geld met een eigen bedrijf als in loondienst. In beide gevallen gaat het om circa 100 huishoudens.