Een halve eeuw geleden sloot de laatste steenkolenmijn van Limburg

Vijftig jaar geleden, op oudejaarsdag 1974, sloot de laatste steenkolenmijn in Nederland. In de Oranje-Nassau I-mijn in Heerlen werd die dag de laatste lading kolen naar boven gehaald.

De mijnsluiting markeerde het eind van een belangrijk hoofdstuk in de Nederlandse industriegeschiedenis. En betekende daarmee niet alleen het einde van de steenkoolwinning in Limburg, maar ook het einde van een tijdperk. Een tijdperk waarin mijnbouw voor vele duizenden Limburgse families een belangrijke levensader vormde.

Nadat de Nederlandse steenkoolindustrie decennialang bepalend was geweest voor het landschap, de economie en het sociale leven van Zuid-Limburg, behoorde de mijnbouw in onze provincie voortaan tot het verleden.

Ook veel inwoners uit Roermond en omgeving vonden jarenlang werk in de kolenmijnen, vaak onder zware en gevaarlijke omstandigheden.

Het was een ingrijpende gebeurtenis. 31 december 1974 is dan ook een moment dat bij veel Limburgers van de oudere generaties nog in het geheugen gegrift staat. Vijf decennia na dato zit het mijnverleden nog diep in het DNA van onze regio.

De erfenis die de mijnen onze provincie hebben nagelaten, leeft voort in musea en monumenten. Maar ook in de vele verhalen van de mijnwerkers van weleer.

Afhandelen schadeclaims

Fysieke herinneringen aan het mijnverleden zijn er helaas ook. Bijvoorbeeld in de vorm van schade aan woningen van inwoners in de voormalige mijngebieden. Dit als gevolg van de na-ijlende effecten van de steenkoolwinning.

Alle bewoners die schade denken te hebben als gevolg van de mijnbouw van weleer, kunnen deze schade in 2025 eindelijk melden. Ze hebben hier lang genoeg op gewacht. Samen met het ministerie van Klimaat en Groene Groei (KGG) wordt eraan gewerkt om dit proces mogelijk te maken. Dit moet ertoe leiden dat inwoners hun schade kunnen regelen bij het Instituut Mens, Milieu en Mijnbouw Limburg (I3ML), dat de schadeclaims gaat afhandelen.

Voordat in 1974 de allerlaatste steenkolenmijn in Nederland sloot – de Oranje-Nassau I-mijn in Heerlen – gingen er andere sluitingen aan vooraf. Op de foto zien we de laatste lading steenkolen uit staatsmijn Hendrik te Brunssum in 1966.

(Bron: Provincie Limburg)