Laat ze niet stikken in de hitte, bescherm je huisdier bij warm weer

Bij extreme hitte kunnen huisdieren ernstig in de problemen komen. Anders dan mensen kunnen ze hun warmte niet gemakkelijk kwijt. Honden raken hun warmte vooral kwijt via hijgen en via de voetzolen, katten zoeken instinctief koele plekken op, maar dat is niet altijd voldoende. Kleine dieren zoals konijnen en cavia’s zijn bijzonder kwetsbaar wanneer hun hok in de zon staat of onvoldoende geventileerd is.

In de volle zon kan asfalt zo heet worden dat het de voetzolen van een hond verbrandt. Een wandeling midden op de dag is dan niet alleen onaangenaam, maar ronduit gevaarlijk.

Ook auto’s vormen een risico: de temperatuur in een stilstaande auto loopt razendsnel op, zelfs met het raampje open. Dieren die hierin achterblijven, kunnen binnen enkele minuten oververhit raken en overlijden.

Verkoeling is essentieel. Het is belangrijk dat huisdieren altijd toegang hebben tot vers water, en dat ze een plek hebben waar schaduw en frisse lucht is. In huis kan een ventilator of een natte doek verlichting bieden, terwijl buiten extra aandacht nodig is voor de ligging van hokken of slaapplaatsen. Een konijnenhok in de volle zon moet bijvoorbeeld verplaatst worden naar een koele, beschaduwde plek.

Wie goed kijkt, kan signalen van oververhitting herkennen: sloomheid, overmatig hijgen, braken of zelfs wankel lopen zijn tekenen dat het misgaat. In dat geval is snel handelen van levensbelang en moet direct contact worden opgenomen met een dierenarts.

Zeker tijdens warme dagen is het belangrijk om voortdurend alert te zijn. Huisdieren kunnen zichzelf niet beschermen tegen extreme omstandigheden. Die verantwoordelijkheid ligt volledig bij de mens.