Pater Karel Weerkamp ereburger van Roermond

ROERMOND - Voor zijn grote maatschappelijke verdiensten voor Roermond en haar inwoners is pater Karel Weerkamp benoemd tot ereburger van Roermond. Dat gebeurde zaterdag tijdens een feestelijke bijeenkomst in de Kapel In ’t Zand.

Burgemeester Yolanda Hoogtanders reikte de heer Weerkamp de erepenning uit, hij mocht zijn handtekening plaatsen in het Gulden Boek en hij ontving het besluit van burgemeester en wethouders inzake de toekenning van het ereburgerschap. Roermond kent momenteel nog vier ereburgers die nog in leven zijn, de oud-burgemeesters Van Beers en Kaiser, en de heren Van der Bruggen en Thönissen.

Brazilië
Sinds 1997 is Weerkamp werkzaam als pater-rector van de pastorale eenheid gevormd door het rectoraat Onze Lieve Vrouw Tenhemelopneming en de parochie van de Heilige Jozef (sinds de fusie in 2001). Voor zijn aanstelling in Roermond was Weerkamp actief in de missie. Ook buiten Nederland heeft de heer Weerkamp zich buitengewoon ingezet voor het welzijn van mensen. Hij is jaren in Brazilië werkzaam geweest, heeft met jongeren in sloppenwijken gewerkt en, om jongeren op een aansprekende manier te benaderen, heeft hij een opleiding tot gymdocent gevolgd.

Redemptoristen
Weerkamp behoort tot de Orde van de Redemptoristen. Zij hebben in 2011 Roermond verlaten, maar pater-rector Karel Weerkamp is verbonden gebleven aan de pastorale eenheid. Daarbij is het redemptoristisch gedachtegoed voor hem altijd centraal blijven staan; de mens staat centraal, het tonen van compassie en een kerk die dient aan de mens. Iedereen is welkom, iets dat zich bijvoorbeeld concreet uit tijdens de kerkdiensten in de Kapel in ’t Zand. Het welzijn van de mens wordt door Weerkamp altijd vooropgesteld, de kerk die haar mensen dient en niet andersom.

Onderscheiden
In 2020 was Weerkamp veertig jaar priester. Vanwege de destijds geldende beperkingen in verband met de uitbraak van Corona, is dit niet gevierd. Toch zijn zijn vele verdienten niet onopgemerkt gebleven: in 2010 is bij al benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Gedurende een zeer lange tijd zet Weerkamp zich op expliciete en bijzondere wijze in voor het welzijn en welvaren van alle Roermondenaren. Daarbij heeft hij velen in zijn omgeving gemotiveerd en gestimuleerd zich eveneens in te zetten voor de samenleving. Hiermee heeft hij een wezenlijke bijdrage geleverd aan de Roermondse gemeenschap. De toekenning van het ereburgerschap van de gemeente Roermond werd daarom passend geacht bij deze staat van dienst.