Steeds meer kinderen gratis naar het theater

ROERMOND - Elk kind in Roermond gratis naar het theater. Dát is de belangrijkste doelstelling van Stichting Cultuur en Bedrijf Roermond. Een aantal ondernemers heeft de hoofden bij elkaar gestoken en besloten tot dit initiatief, dat in het theaterseizoen 2024-2025 van start ging in samenwerking met ECI Cultuurfabriek en Theater De Oranjerie.

Inmiddels hebben dertig bedrijven en instellingen zich aangesloten bij dit initiatief. Ook Midden-Limburgse gemeenten ondersteunen het.

Verdubbeling
Het afgelopen theaterseizoen waren de kindervoorstellingen in de ECI en in de Oranjerie voor het eerst gratis voor kinderen tot en met 12 jaar. En dat was meteen een schot in de roos. In de ECI steeg het aantal bezoekers van kindervoorstellingen van 995 in het seizoen 2023/2024 naar 1695 in het afgelopen seizoen: een stijging van meer dan 70 procent. In de Oranjerie was zelfs sprake van meer dan een verdubbeling: het aantal bezoekers van kindervoorstellingen steeg van 3470 in het seizoen 23/24 naar 9005 in het afgelopen seizoen.

Groot succes
Gerd Jan Hox, directeur van ECI Cultuurfabriek en Mathijs Leenders, theaterdirecteur van Theater de Oranjerie spreken dan ook van een groot succes: 'We durven na het eerste seizoen te stellen dat niet enkel bestaande doelgroepen naar het theater gaan maar dat we dankzij het project ook nieuwe doelgroepen binnen krijgen. We zien bijvoorbeeld ook dat kinderen uit heel Midden-Limburg de gratis kindervoorstellingen bezoeken.'

Groeien
Door het initiatief van Cultuur en Bedrijf Roermond wordt het dus voor meer kinderen mogelijk om het theater te bezoeken en dat is precies het doel dat de stichting nastreeft. Maar men wil verdere stappen zetten: 'We willen op termijn de leeftijdsgrens optrekken, zodat ook kinderen tot 16 jaar (onderbouw middelbare school) gratis naar het theater kunnen gaan. Ook denken we na over mogelijkheden om via scholen het bezoek van theatervoorstellingen te stimuleren en te faciliteren. Zo ver zijn we nog niet. Daarvoor zullen we eerst de groep van deelnemende bedrijven, instellingen en gemeenten moeten laten groeien.