Waterschap Limburg stopt begrazing door schapen langs dijken Maas omwille van hoogwaterveiligheid

Waterschap Limburg stopt met schapenbegrazing op dijken langs de Maas in Roermond. Een verslechterde grasmat door begrazing zou een risico vormen voor de hoogwaterveiligheid. Ook biodiversiteit en kosten speelden mee bij dit besluit.

Uit een driejarig onderzoek blijkt dat schapenbegrazing de kwaliteit van de grasmat, cruciaal voor de dijkstabiliteit, negatief beïnvloedt. Gras maaien en afvoeren biedt volgens het waterschap een betere bescherming tegen erosie door watergolven en stroming.

Daarnaast leiden schapen tot minder biodiversiteit doordat ze bloemen wegvreten en ongewenste planten laten staan. Ook kosten spelen mee: schapenbegrazing is 1,5 tot 2 keer duurder dan maaien met machines.

Buiten de Maasdijken blijft begrazing op 260 locaties in Limburg - zoals bij waterbuffers en beken - wel toegestaan. Schapen zijn daar juist nuttig, bijvoorbeeld op moeilijk bereikbare plekken.