Viering van Sint Christoffel: eerbetoon aan een eeuwenoude legende

De legende van Sint Christoffel is diepgeworteld in de katholieke traditie en gaat terug naar de vroege middeleeuwen. Sint Christoffel, oorspronkelijk bekend als Reprobus, was een reusachtige man die zijn kracht wilde inzetten voor de machtigste heerser. Na een ontmoeting met een kluizenaar besloot hij zijn leven te wijden aan Christus door mensen veilig over een gevaarlijke rivier te helpen. Op een stormachtige nacht droeg Christoffel een kind op zijn schouders de rivier over. Met elke stap werd het kind zwaarder, alsof hij de wereld op zijn schouders droeg. Aan de overkant onthulde het kind zich als Jezus Christus en vertelde Christoffel dat hij de zonden van de wereld had gedragen. Vanwege deze daad werd Christoffel de patroonheilige van reizigers.

In Roermond schittert Sint Christoffel op een bijzondere manier. De stad, gelegen in Limburg, is trots op haar kathedraal die naar hem vernoemd is: de Sint-Christoffelkathedraal. Deze gotische kerk, met haar indrukwekkende toren die hoog boven de stad uittorent, is een symbool van bescherming en gastvrijheid, net zoals Christoffel zelf. De kathedraal, oorspronkelijk gebouwd in de 15e eeuw, heeft een bewogen geschiedenis achter de rug, inclusief verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog en daaropvolgende wederopbouw. Binnen in de kathedraal zijn prachtige kunstwerken te bewonderen, waaronder een indrukwekkend beeld van Sint Christoffel. Dit beeld toont de heilige in zijn traditionele houding, een kind op zijn schouder dragend, symboliserend de bescherming van de stad en haar bewoners.

Elk jaar op 25 juli, de feestdag van Sint Christoffel, viert Roermond de patroonheilige met een speciale mis. De kerkgangers komen dan samen om hem te danken voor zijn beschermende kracht. In verband met de feesten van de H. Christoffel en H. Jacobus vinden er op woensdag 24 en donderdag 25 juli om 16.00 uur gezongen vespers plaats in het hoogkoor van de kathedraal. Tevens vindt donderdag om 19.00 uur een H. Mis plaats met medewerking van de Broederschap H. Jacobus de Meerdere.

Sint Christoffel is niet alleen een symbool van bescherming, maar ook van kracht, doorzettingsvermogen en geloof. Door de eeuwen heen heeft hij generaties geïnspireerd. En in Roermond blijft hij letterlijk schitteren als goud. Beschermend en inspirerend, net zoals hij dat eeuwen geleden deed aan de oevers van een gevaarlijke rivier.