Werelddierendag in teken van meer aandacht voor mentale gezondheid huisdieren

Werelddierendag, dat op vrijdag 4 oktober wordt gevierd, staat dit jaar in het teken van meer dan alleen een extra speeltje of lekkernij. Huisdierenverzekeraar Figo wijst op het vaak vergeten thema van de mentale gezondheid van dieren.

Uit een onderzoek onder 1600 huisdiereigenaren blijkt dat meer dan de helft van de honden en katten in Nederland tekenen van stress of angst vertoont. Toch denkt bijna een kwart van de baasjes dat dieren geen mentale problemen kunnen hebben.

Volgens gedragsdeskundigen worden signalen van stress vaak niet herkend of verkeerd geïnterpreteerd. Waar mensen druk gedrag soms zien als speelsheid, kan dit in werkelijkheid een uiting van spanning zijn. Ook subtiele signalen zoals veel geeuwen, vermijdend gedrag of onrustig slapen worden geregeld over het hoofd gezien. Grote veranderingen, zoals een verhuizing, scheiding of het verlies van een ander dier, blijken bovendien vaak een duidelijke impact te hebben op het welzijn van huisdieren.

Ondanks de groeiende aandacht voor dit thema bestaan er nog veel misverstanden en drempels. Ruim 70 procent van de ondervraagden vindt dat er meer aandacht moet komen voor de mentale gezondheid van dieren, en twee derde staat open om een gedragsdeskundige in te schakelen. Tegelijkertijd weet slechts een derde welke zorgmogelijkheden en vergoedingen er bestaan.

Figo benadrukt dat juist kleine veranderingen – zoals vaste routines, rustmomenten en meer gerichte aandacht – een groot verschil kunnen maken. Met de boodschap rond Werelddierendag hoopt de organisatie dat baasjes niet alleen op 4 oktober, maar het hele jaar door oog hebben voor het emotionele welzijn van hun dieren.